Xylella fastidiosa es una bacteria que causa una enfermedad en una amplia variedad de plantas, incluyendo olivos, vid, cítricos o almendro, entre otros. Esta enfermedad, conocida principalmente como Olive Quick Decline Syndrome (OQDS en olivo), Pierce’s disease (en vid), Citrus Variegated Chlorosis (CVC en cítricos), Almond Leaf Scorch (ALS en almendros), etc., es considerada una de las mayores amenazas para la agricultura y la conservación de la biodiversidad en todo el mundo, ya que puede afectar tanto a especies endémicas y amenazadas como a cultivos de gran importancia agrícola.
La bacteria se adhiere a las células de la planta y obstaculiza la circulación de agua y nutrientes, lo que resulta en la muerte del cultivo. Xylella fastidiosa es un problema serio para la agricultura, ya que puede afectar la producción de alimentos y causar grandes pérdidas económicas para los productores.
La bacteria se transmite a través de insectos vectores. Principalmente cicadélidos, afrofóridos y cercópidos, y puede causar una variedad de síntomas, desde marchitamiento y defoliación hasta la muerte de la planta. En la actualidad, se reconocen cinco subespecies de Xylella: fastidiosa, morus, multiplex, pauca y sandyi, que a su vez tienen sus propias variantes.
A medida que la bacteria se propagaba, los científicos de los países afectados empezaron a trabajar para desarrollar medidas de control y mitigación eficaces. Esto incluye la identificación y eliminación de plantas infectadas, la restricción de la importación de plantas potencialmente infectadas. Así como la lucha contra los insectos vectores (debido a la capacidad de la bacteria para transmitirse a través de insectos vectores, es difícil controlar su propagación) y la adopción de prácticas agrícolas sostenibles. Sin embargo, todavía no existe una solución definitiva para controlar la enfermedad.
¿En qué países se ha detectado Xylella fastidiosa?
La situación actual de la X. fastidiosa es preocupante, ya que ha sido detectada en varios países de Europa, Asia y América del Norte. En Europa, Italia es el país más afectado, donde la bacteria ha sido detectada en varias regiones, incluyendo Puglia, Calabria y Sicilia. Cuenta con más de 250.000 hectáreas de olivos afectados. También ha sido detectada en Francia, España y Portugal, afectando principalmente a almendros, olivos, cítricos y vid.
Por una parte, en Asia ha sido detectada en China y Japón, donde ha afectado principalmente a los cítricos, aunque hasta el momento los casos han sido limitados. En América del Norte, ha sido detectada en California, donde ha causado daños significativos en olivos y en otros cultivos. Se teme que pueda extenderse a otros estados.
Por otra parte, la enfermedad de Pierce causada por X. fastidiosa ha afectado gravemente la industria de la vid en Estados Unidos, especialmente en California y Florida. En 1880, la enfermedad de Pierce fue introducida al estado de California, a través de la importación de material de plantas infectadas. Posiblemente en algunas muestras de patrones de vid probadas para la resistencia a filoxera. La bacteria puede causar enfermedades en las hojas y raíces de la vid, lo que afecta la producción de uvas y la calidad de los vinos.
A pesar de los esfuerzos desde el siglo XIX para frenar esta problemática, la situación sigue siendo preocupante. X. fastidiosa es muy resistente y sigue propagándose por nuevas áreas, lo que pone en riesgo la producción agrícola y la seguridad alimentaria mundial. Es importante que las personas que se dedican a la agricultura conozcan la situación actual y tomen las medidas necesarias para proteger sus cultivos.
Avances en las investigaciones
Desafortunadamente, la situación de X. fastidiosa continúa siendo una preocupación global. En este sentido, es importante seguir trabajando en colaboración a nivel nacional e internacional para encontrar soluciones a esta problemática y proteger los cultivos. Es esencial continuar investigando y desarrollando estrategias eficaces para controlar la propagación de la enfermedad. Así como para mitigar los impactos económicos en los agricultores y la industria agrícola.
