¿Qué es el Trips de Sudáfrica?
El Scirtothrips aurantii Faure, comúnmente conocido como trips de Sudáfrica, es un insecto del orden de los tisanópteros originario de África y Yemen. Los individuos de esta especie son de los trips más pequeños, generalmente no alcanzan 1mm de longitud. Los adultos son principalmente de color amarillo, con ocelos de color rojo y bandas oscuras en los segmentos abdominales. Es una plaga muy polífaga que se puede encontrar en más de 70 especies vegetales pertenecientes a diferentes familias botánicas.
Todas las especies del género Scirtothrips pasan por 6 estadios de desarrollo: el huevo, dos estadios larvarios inmaduros que se alimentan (larvas de primer y segundo estadio), dos estadios inmaduros que no se alimentan (prepupa y pupa), y los adultos.
Las larvas de primer y segundo estadio, así como los adultos, se alimentan activamente de las células epidérmicas o del parénquima en empalizada de las hojas jóvenes y de la superficie del ápice de los frutos jóvenes. Se ocultan de forma habitual bajo el cáliz, buscando protección y condiciones favorables para su rápida reproducción, por eso es común observar los daños en fruto en torno a la zona cercana al cáliz.
Al completar el segundo estadio larval, las larvas buscan refugio, por lo general en el suelo, para pupar. En ocasiones, la pupación también puede observarse debajo del cáliz o en recovecos de ramas y tronco.
La reproducción de este trips es prácticamente continua, sin diapausa, aunque el desarrollo se ralentiza durante el invierno, debido principalmente a la bajada de temperaturas y la menor disponibilidad de alimento. Completa su primera generación al inicio de la primavera, previo a caída de pétalos. Los daños en fruto suelen corresponder con su segunda generación. Las hembras insertan los huevos individualmente en los tejidos blandos de hojas, tallos y frutos, realizando la oviposición con su característico ovopositor en forma de sierra.
El ciclo de vida de Scirtothrips aurantii tiene una duración de entre 18-44 días, dependiendo si es verano o invierno. A pesar de que se sospecha que los adultos pueden dispersarse por el viento, el estudio de esta especie en Sudáfrica sugiere que las nuevas generaciones de principios de temporada proceden de los adultos que hibernan en el suelo de la misma parcela.
Fuente: IVIA
¿Cómo afecta el Trips de Sudáfrica a los cultivos?
El principal daño provocado por esta especie es una consecuencia directa de su alimentación. Los adultos y larvas se alimentan de las células epidérmicas de las hojas jóvenes, así como del ápice y pedúnculo de los frutos jóvenes en desarrollo. En hojas el daño se observa en el limbo, apareciendo escarificaciones o cicatrices alargadas junto a la nervadura central o el borde del limbo, que terminan generando deformaciones como abarquillado, escotaduras o plegados del borde. (Consejería de Agricultura, pesca, agua y desarrollo rural de la Junta de Andalucía. Ficha divulgativa Scirtotrhips aurantii 16122020-1.doc)
En fruto, el daño es mucho más severo y su repercusión más grave, pues genera una cicatriz superficial en la corteza, que a menudo forma un anillo alrededor del pedúnculo y que termina dando lugar a pérdidas de cosecha por caída o depreciación económica por daños estéticos.
Primera detección en España y su expansión
La presencia del trips de Sudáfrica se detectó por primera vez en España en noviembre de 2020, en varios municipios de la provincia de Huelva, tanto en arándano como en cítricos, y posteriormente se detectó en cultivos como la fresa, mora, frambuesa, aguacate y caqui. Este hecho supuso su primera detección en territorio europeo.
En 2022, las autoridades portuguesas confirmaron su presencia en varias zonas del Algarve y Alentejo, en cultivos como los cítricos, frutos rojos, manzano y subtropicales.
En mayo de 2024 se recibe el aviso en el servicio de Sanidad Vegetal sobre un ataque inusual y fuerte en cultivos citrícolas, uva de mesa, caqui y granado en las comarcas de la Vega Baja y el Baix Vinalopó en Alicante, posiblemente provocado por el Scirtothrips aurantii, presente ya en la provincia de Huelva. De la misma manera se sospechaba que este trips también podía haber infestado cultivos de caqui en la comarca de la Ribera y La Safor en Valencia. Tras la prospección de las parcelas indicadas por parte de los técnicos de Sanidad Vegetal, se confirmaba la presencia de esta plaga en la Comunidad Valenciana, cuya declaración oficial se hizo pública el 27 junio de 2024*. Se constata, por lo tanto, la presencia de Scritothrips aurantii Faure en la Comunidad Valenciana en los siguientes cultivos: clementino, pomelo, naranjo, satsumo, limonero, mandarino, caqui, granado y uva de mesa.
Las temperaturas cálidas de comienzos de 2024 junto con las elevadas humedades relativas favorecieron el desarrollo y dispersión de Scirtothrips aurantii en zonas productoras de Sevilla, Huelva, Comunidad Valenciana y sur de Portugal.
Una amenaza para los cultivos: Pérdidas en caqui, granada y cítricos
Organizaciones agrarias como la Unió Llauradora y AVA Asaja se han hecho eco de la preocupación del sector agrícola valenciano y han puesto sobre la mesa el problema que supone la dispersión de esta nueva plaga en el levante. Según Robert Beltrán, secretario comarcal de La Unió Llauradora en Camp de Morvedre, por ahora los daños se observan, principalmente, en las brotaciones; en los frutos, solo en aquellas parcelas donde no se han realizado tratamientos fitosanitarios contra el cotonet Delottococus aberiae, plaga que en esta comarca causó estragos hace tres años, pero cuya incidencia ha bajado en las últimas campañas. “No hay una brotación que esté sana. Si las poblaciones siguen subiendo de cara a la primavera que viene y no la controlamos, podría afectar a la fruta”, advierte Beltrán. Este ingeniero técnico agrícola, que confirma la presencia de Scirtothrips aurantii también en la Plana Baixa, sospecha que la especie podría estar en la zona desde hace un par de años, pero no se ha detectado hasta que sus poblaciones han alcanzado un mayor nivel. (Nota de prensa Phytoma, 30 agosto 2024).
Los daños directos al cultivo del caqui se cifran en más de 5 millones de euros, concentrándose principalmente en la comarca de la Ribera Alta.
En cuanto al cultivo de la granada, se estiman daños en la mitad de la cosecha de la Comunidad Valenciana, unas 30.000 toneladas, ubicadas en su mayoría en la provincia de Alicante, y pérdidas directas superiores a 15 millones de euros. El destrío en este cultivo es mucho más relevante ya que las normas comercializadoras del CRDOP Granada de Elche aplican unos requisitos estrictos de calidad, tanto interna como externa. La fruta dañada se vende directamente para industria y se paga a 0,13-0,14 e/kg, mientras que el precio de la fruta no dañada asciende a 0,40-0,60 e/kg.
Se reclama al Ministerio la autorización de uso excepcional de materias activas para el control y erradicación del trips de Sudáfrica, como el spinosad, que ya recibió una autorización excepcional en mayo de 2024 para su uso en caqui.
Cultivos minoritarios como la pitahaya también se están viendo afectados por el trips de Sudáfrica. Los daños solo son de tipo estético, pero dejan el fruto no apto comercialmente, provocando un destrío del 15-20%, con cuantiosas pérdidas económicas para el agricultor.
El sector de los cítricos, sin datos todavía consolidados, estimaba a comienzos de campaña una reducción de la cosecha de esta temporada. La previsión del Ministerio estimaba un descenso de la producción final de naranja, limón y pomelo con respecto la campaña anterior, debido principalmente a las temperaturas elevadas y los daños directos provocados por el trips de Sudáfrica.
Estrategias de control para combatir el Trips de Sudáfrica
En la Comunitat Valenciana, los agricultores enfrentan altos costes y dificultades crecientes para controlar plagas debido a la reducción de materias activas en la Unión Europea. Las asociaciones agrarias instan a reforzar los protocolos de importación, como el tratamiento de frío, y mejorar la inspección fronteriza, ya que la importación de frutas es una importante vía de entrada de plagas que amenaza la producción local. Tras la detección de la plaga Scirtothrips aurantii Faure, se han adoptado medidas urgentes, como la colocación de trampas adhesivas cromotrópicas recomendadas por el IVIA y la Conselleria de Agricultura, que facilitan la detección temprana del trips, reduciendo daños en los cultivos. Las organizaciones agrarias han solicitado una línea presupuestaria para distribuir gratuitamente estas trampas en febrero y marzo, permitiendo a los agricultores actuar de forma preventiva y minimizar pérdidas económicas.
El IVIA junto con el Servicio de Sanidad Vegetal ha puesto en marcha un proyecto de investigación sobre esta especie para estudiar detalladamente la biología y ecología de Scirtothrips sp, realizar un análisis exhaustivo y detallado de todas las plantas hospederas e implementar soluciones sostenibles y eficaces.
Mientras se esperan las primeras conclusiones, la Conselleria ha emitido unas recomendaciones entre los citricultores para minimizar los daños. Se abordan medidas de control químicas, evaluando que insecticidas o materias activas autorizados son eficaces para combatir este trips; medidas de control biológico, buscando enemigos naturales, que pueden ser otros insectos o incluso microorganismos; y medidas agronómicas que ayuden a los agricultores a establecer una serie de labores para prevenir y contener el avance de la plaga.
Aun así, todavía es pronto para constatar la eficacia de las medidas propuestas ya que la plaga es nueva en la Comunidad y el control del insecto es complejo.
En LAINCO sabemos que la prevención es clave para detener el aumento de las poblaciones y contener la dispersión del Scirtothrips aurantii a otras zonas. Os pasamos unas claves:
- Colocación de trampas cromotrópicas a partir de marzo para detectar la presencia del Scirtothrips aurantii desde la pre-floración.
- Realizar tratamientos a la salida del invierno a base de aceite parafínico. Con el objetivo de controlar los adultos emergentes de la generación del año anterior.
- Durante el período crítico, el cual va desde inicios de floración hasta las primeras fases de desarrollo del fruto, será necesario realizar tratamientos continuados a base de insecticidas químicos autorizados como por ejemplo acetamiprid (recientemente autorizado para control de trips en cítricos) alternando con extractos vegetales, microorganismos y suelta de organismos auxiliares. Estos tratamientos serán a la vez efectivos en el control tanto de Scirtothrips aurantii como de Delottococus aberiae (Cotonet del Valls).
El trips de Sudáfrica supone un desafío crítico para la agricultura española, afectando la productividad y calidad de cultivos clave como cítricos, caqui y granada. Aunque su control es complejo, las estrategias de prevención son fundamentales para minimizar su impacto.
Nuestro compromiso es desarrollar soluciones sostenibles y eficaces para proteger nuestros cultivos y, por lo tanto, el futuro de nuestra agricultura.
